Por volta de 1949 os madeireiros chegam à região pertencente a Porto Seguro (atual Itabela) montando acampamento e dando início a uma pequena povoação.
Em meados da década de 1960 teve início às obras da BA 02 (hoje BR 101) que liga o extremo sul da Bahia ao Espírito Santo. E milhares de imigrantes capixabas, pessoas ligadas na maioria à exploração madeireira, ocuparam a microregião. Muitos ficaram em Itabela - na época um povoado- o que deu início ao ciclo da madeira, conhecido como febre do jacarandá.
A Sra. Alaíde Pires dos Santos, moradora desde 1970, conta que o primeiro morador do povoado foi o Sr. João, prorietário de um armazém.
Seguido por João Pereira e família ? sertanejos de Inhambupe - fixaram-se em uma propriedade de 18 alqueires. Outros imigrantes chegaram depois, instalando-se nas áreas vizinhas.
Com o aumento acelerado da povoação, João Pereira dividiu parte de suas terras em lotes e distribuiu à população. E o povoado expandiu-se.
A venda de Sr. João era onde os tropeiros que transitavam pela região paravam para descansar e verificar numa tabela, ali existente, as distâncias para outras localidades. Por esse motivo o proprietário passou a ser conhecido por João da Tabela e o local de Tabela.
Os primeiros professores do povoado foram D. Raimunda, D. Alaíde, Maria d’Ajuda e Dinamar. Ministravam suas aulas em espaços improvisados, como igreja e cômodos de suas próprias casas.
Com abertura da BR 101 na década de 1970, a integração da região às economias estadual e nacional foi intensa. Naquele período impalantou-se cerca de 80 serrarias com consequente destruição das reservas florestais.
Nessa época o governo do Estado criou um plano Diretor para o povoado e iniciou a implatação de um Distrito Industrial (DI), tendo por base a indústria madeireira. Foi concedido uma redução de impostos para as empresas instaladas no DI. Contava-se 157 serrarias na locolidade nesse período.
Diante o desenvolvimento, lideranças locais começam lutar pela emancipação. E mesmo com a resistência do então prefeito de Porto Seguro - Ubaldino Pinto (Baiano) - e da Câmara de Vereadores, o movimento ganhou força. Foi apresentado à Assembléia Legislativa da Bahia, um projeto de Lei propondo a emancipação, que foi aprovado e sancinado pelo governador de Waldir Pires, no dia 14 de junho de 1989 pelo Decreto Estadual n.° 5.000.
Por influência de outros nomes de cidades da região com prefixo ?ita? (Pedra, em tupi-guarani), a mudança foi feita de Tabela para Itabela, podendo também ter relação com o Monte Pascoal, visto da cidade.
Primeiro prefeito eleito foi Ivo Manzoli, com mandato compreendido entre 1° de janeiro de 1990 a 31 de dezembro de 1994.
Fonte: GUERRA, T. A. Itabela: Dados e Informações. Itabela: 2006. HJOBRASIL: Uma História de Amor pelo Brasil. Acesso em: 10/09/2008. Secretaria de Educação Colaboradores Sra. Alaíde Pires dos Santos.
Autor do Histórico: IVANA SILVA IGLESIAS